Bei kleinen Wiederkäuern ist viel häufiger der kleine Leberegel (= Lanzettegel) zu finden.
Die Infektion mit dem kleinen Leberegel erfolgt über infizierte Ameisen im Gras.
Der kleine Leberegel hat 2 Zwischenwirte. Als erster Zwischenwirt dient eine Schnecke, diese Entwicklung dauert 5-8 Monate. Die Zerkarien (Larven) verlassen die Schnecke und werden mit Vorliebe von Ameisen gefressen, die dadurch zum 2. Zwischenwirt werden. In der Ameise erfolgt die Weiterentwicklung, diese dauert 6-8 Wochen: die Ameise bekommt den „Hirnwurm“, klammert sich am Gras fest und stirbt. Mit dem Gras werden diese Ameisen mitgefressen.
Nach der Aufnahme einer infizierten Ameise dauert die Entwicklung zum erwachsenen Lanzettegel im Schaf bzw. in der Ziege noch 50-80 Tage.
Hinweis: der Befall mit dem kleinen Leberegel ist nicht an Feuchtgebiete gebunden, Feuchtgebiete sind nur für den großen Leberegel zwingend notwendig.
